夜晚，哄睡了孩子的许灵均与父亲在房间说话。
许景由在阳台上走来走去，问他：「你还考虑什么？你比我清楚，□□的政策是容易变的，现在办出国签证还比较容易，以后怎么样就很难说了，还有什么可留恋的呢？二十年受了那么多的苦，你是不是？是不是还怨恨我？」
原本侧卧在床上的许灵均坐起身，双手撑在床上：「不，不是的，完全不是的。」他走过去，靠在阳台口的门框上，看着父亲：「就像是您说的，过去的已经过去了。」
许景由躬着身，手臂撑在阳台的栏杆上：「过去的就让它过去吧，不过我想起来，还是非常痛苦的。灵均，我的确很想念你，我需要你，尤其是到了现在。」
他已经老了，无论年轻的时候多么风光，有多大的成就，这些东西，现在都不重要了，一个老人，最要紧的是有亲人在身边，有人关怀，能感受到亲情的温暖。
虽然父亲三十年杳无音信，但许灵均不怀疑他话中的真诚，他说：「是，这、我相信。」
他忽然红了眼眶，仰起头看着天花板，慢慢地说：「我也想到过你。」
思绪回到五七年，他人生动乱的开始。
年轻男人在台上高举双手，慷慨激昂：「右|派分子许灵均，其父许景由解放前夕逃亡美国……」
然后，他就因为出身，被发到遥远的敕勒川牧场牧马，他也曾经想到过死。
可是在他悲观、绝望的时候，他却想到，他这个资产阶级的弃儿，也曾沐浴过新中国的阳光。
他的老师，为他申请助学金，知道他家里没有人了，让他搬去校宿舍，和教师们一起搭伙吃饭，毕业之后他就留在那所学校教书。
虽然痛苦，虽然绝望，可是想想曾经受到那样的关怀和温暖，他觉得人生并不是完全丧失了希望。
祖国、人民、劳动、大自然，又给他了重新生活的勇气。
躺在床上，两个人都压着声音说话，许景由说：「三十年前的事，后来我越来越觉得不安，大陆是讲究家庭出身的，又一直在搞阶级斗争，你又是一个孤儿。」
许灵均在这里接住了话：「我是一个孤儿倒好了，我不能算是孤儿，我是你们的一个弃儿。」
许景由一下子猝然坐起：「弃儿？！」
许灵均压着被子，也坐了起来，但看到身边的儿子，想到自己已经是做了父亲的人了，情绪克制着说：「作为父亲，你要幸福，你要自由，你想到过自己的责任吗？」
许景由回转过来，让他发泄，说：「你说，你说下去。」
「我知道你的日子不好过，咱们家的那口黑锅，让你背了二十年，我作为父亲也感到内疚，咱们中国是一个几千年封建国家，我也被弄得骨肉离散，难道、难道你一点也不能够理解我吗？」
「你已经是四十岁的人了，不过我还要把你放回摇篮你，我要恢复你作为一个人的价值，我要梳理你的信念，我……」他压着声音说话，忽然情绪就激动起来，捂住了心口，去找药。
许灵均木然躺倒在床上：「我死去过，不过我又活过来了，我不但找到了人的价值，我还找到了人的温暖，我找到了父亲，还找到了母亲，对于她们给我的，我一辈子也不会忘记。」
他回想起六二年，他解除了劳动教养，因为无家可归，就被留在牧场放牧。
那时候，郭大叔教过他骑马，董大爷给他用帘子钉上门窗挡风，董大娘给他端来热腾腾的面条，殷殷宽慰：「吃饱饭，不想家，人要往远处看。」
吃饱饭不想家，人要往远处看，多么质朴简单的道理。
他想，生活毕竟是美好的。
大自然和劳动，给了他许多课堂里得不到的东西，在这质朴又平实的劳动中，他的心上涌出一种美好的感情，好像融化在这群质朴的人中，过去的一切渐渐地变成一场模糊的梦。
六六年G开始，他被勒令到场部《红造总》专政组报到，又是这群淳朴的人，把他从危险中救出。
大家私下商议着，董大爷说：「咱们和灵均在一起好多年了，都了解他嘛，干活踏实，人又老实，可不能看他去挨打受气啊。」
董大娘叹息着附和：「是啊，干脆让他跑了算了。」
立刻有人反驳：「哎呀！他往那儿跑？逮住了还不是当流窜犯送回来。」
「我有个办法。」郭撇子过来，「只要我们咬住草清不好。」说完，周围的人都露出恍然和找到好办法的欣慰表情。
说干就干，次日一伙人就去找了队长，许灵均在门外听着大家为他周旋扯谎。
郭撇子第一个上去：「开春三个月没下雨，草芽子到现在还没露头，马全都瘦了，我看在下头放是不行了。」
周围一圈人七嘴八舌地附和。
有人态度更强硬地对队长说：「你跟他们说，马死了，只要他们负责，我们就不上山。」
郭撇子把烟怼进董大爷的烟锅子里点火，两人顺势交换了心照不宣的机灵表情。
再有人说：「对！要不就让马饿死！」
董大爷劝道：「老王啊，三月绵羊撂过墙，今年下边的草场太旱了，趁现在还能赶上山，晚几天，马都瘦得赶不动，你就是哭天也没有泪了。」
队长很为难，马肯定是不能让饿死了，但这个时候，谁敢擅自做主？他蹲在椅子上面向众人，为难得直甩手：「场部也没有个正头儿，你……」
他把立在桌上的高帽拿过来给大伙儿看，正要说话，就被郭撇子打断：「现在也没罢你的官，你就当家嘛。」
众人附和：「你是队长，你做主嘛！」「就是！」「我们听你的。」
队长被缠得没有办法，走到电话边，正要拨通，突然想起来个重要的人，摘下眼镜拿在手里：「可是那个许、许灵均怎么办呢？场部打电话催了三次了，让他去学习班报到。」
门外的许灵均立刻紧张起来，有人倚在窗口手心向他压了压，示意他稍安勿躁，不要紧张。
郭撇子一脸没所谓：「好，让他们造反派来替他。」
队长哎呀一声，「这怎么能行呢？」他想了想，走到董大爷面前，说：「董大爷，你就赶上许灵均的那群马上山吧。」
董大爷抽着烟锅，立刻假装咳嗽表示自己身体不好干不了。
郭撇子想被点着了一样，按住了董大爷的肩膀，难以置信地质问道：「什么？！让一个老贫农上山，让一个年轻的右|派在家里享清福？」
队长连声解释：「我不是这个意思。」
小绵羊一样软弱可欺的队长立刻被围攻。
「你是什么阶级感情？！」
「你这是什么阶级感情？！」
队长说不过，只得说：「那我就当这次家，都去，都去！」
大家伙带着许灵均立刻就上了山，这才躲过了一劫。临行前，董大爷把他的羊皮袄给了许灵均，安慰他：「灵均，记住七个字，相信群众，相信党。」
思及此处，许灵均对父亲说：「如果没有这些善良的人们，也许我今天就见不到你了。」
许景由心中隐有预感，他的儿子，也许是不会和他走了。
次日，他们一行人游览北京到一家瓷器店，许景由买下一个宋代钧窑故址仿制的鸡血红瓷瓶。
宋蕉英过来付款，并说
：「看他们买点什么？」
许景由站起来，说：「灵均，你们喜欢什么？买一些。」
许灵均牵着儿子，笑着说：「爸爸，我们不需要什么。」
许清源一模一样地说：「爷爷，我们不需要什么。」
宋蕉英走过来，笑着殷切地说：「餐具，茶具，你可以挑一些嘛。」
许灵均难却盛情，四下看了看，实在没有需要的，他不习惯买用不上的东西，觉得很浪费，想了想，忽然对许景由道：「爸爸，我想要一些生宣。」
对许景由来说，真诚的被需要也可以让他宽怀，他一口答应下来，去了店里，连带着笔墨纸砚一同置办周全。
回到酒店，许灵均将那些上好的笔墨纸砚归置齐整，轻上重下，免得压坏了。许清源想要帮忙被许灵均阻止。
宋蕉英见他那样细致而熟练地收拾物件，一边帮忙，一边问他：「许先生还擅长画画吗？」
许灵均不好意思地摇摇头，腼腆地笑了：「我不懂这些，我爱人喜欢，不算擅长，只是打发时间而已。」他这时对着一直想插手的儿子说：「小源，你去把那副画拿过来。」
许清源等等等跑走了，很快抱来一个长盒子，给许景由，说：「这是妈妈给爷爷的。」
许景由打开盒子，拿出卷轴展开，他也不大通丹青，画得像就算是好了，因此他夸赞说画得不错。
许清源指着画：「这里是我家，这朵云是我画的。」
画的视觉来自山顶，山，牧场，小得看不出哪家哪户的屋舍依次远去，视野开阔，仿佛就在眼前，令人舒怀。
宋蕉英走过去看了就笑着说说；「你的太太一定很漂亮，而且我觉得，她一定是个很热爱生活的人。」
「可惜她不在这儿。」他带着温和喜悦的笑容，收拾好东西，说：「您看见就知道了，一个小丫头。」
宋蕉英的笑容温柔了：「小丫头，多么甜蜜的称呼。」
许景由让宋蕉英把画卷好放回盒子里收好，然后说：「婚姻本身就是一种条约和义务，不管你和妻子有没有感情，都要把这种条约恪守到底，否则就会良心不安，引起懊悔。」
侍者上了咖啡，许景由坐下，问道：「她叫吴泠，哪个泠？」
许灵均回答说：「三点水，一个令。」
许景由点点头，说：「中国人常把女子比作水，令有美好的意思，这个字不错。有没有她的照片？」
许灵均从衣兜里掏出一张照片，站起来，拿到许景由面前去：「刚寄来，县城照相馆照的。」
宋蕉英走过来坐到许景由坐的沙发扶手上与他一起看那张照片，一个年轻女人抱着孩子，她说：「啊，好美，这是我见过最美的女人，只是看起来似乎是很沉默的人，和你有些相似。这是你的小儿子吗？」
许灵均笑说：「是，这是我的小儿子，今年刚满周岁，叫许清云。」
许景由捏着照片回忆说：「我离开中国经商几十年，却还记得那首诗，半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊，问渠那得清如许，为有源头活水来，是不是？」
宋蕉英说：「孩子的姓名都在里面了。天光云影共徘徊，我竟然想象不出这样美丽的景色。」
许景由说：「你在美国长大，不了解我们中国的文化，诗的内涵是丰富而富有哲理的。这首诗最好的是最后两句，说的是要不断接受新事物，才能保持思维的活跃与进步，源头活水，就是从书中汲取的新知识。」
宋蕉英了然，笑道：「原来如此。」
许景由把看过的照片递给许灵均，拿下嘴里的烟斗：「这回去美国不单单是你一个人，把你的妻、孩子都带
上。」他又问身边的孩子：「小源想不想到美国去？」
许清源看了一眼爸爸，没有看出什么信息，就问道：「爷爷，美国有草原和牛马吗？」
许景由摇摇头说没有，又说如果他喜欢可以养。
许清源想了想，又问：「那美国有马兰花和沙枣吗？」
许景由说：「有钱都能买得到。」
许清源抿了抿唇，不知道该不该反驳，最终还是说：「可是我妈说，这世上最珍贵的东西，都是金钱买不到的。」
许景由说：「感情吗？感情的确不是金钱可以买到的，越是走到人生的尽头才越能明白。」
许清源说：「还有希望。爷爷，我舍不得敕勒川。」