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    此刻天还没亮，西院和后院大门紧闭，只有正殿的门开着，地上睡满了人，只有殿内高大的观音像微微睁着眼，目送沈尚直和沈戈先后离去。

    借着东边微亮的天空，沈戈仔细观察庙门外的脚印后，跟随最新的脚印准备下山。

    可向下走了一段后，地上的脚印竟拐进树林里去了。沈戈露出果然如此的表情，跟进去不远，便见穿蓑衣的沈尚直站在一棵大树下。

    光线昏暗，沈尚直又用斗笠遮住了大半张脸，沈戈看不清他的表情，但还是觉察得出他在生气。

    沈戈笑嘻嘻道，「您老刚走到这？正巧我也要下山，咱爷俩搭伴走吧。」

    沈尚直眉间皱出了深深的川字，沉声道，「回去！」

    「不回。」沈戈不笑了，瞪眼顶回去。

    硬的不行，来软的。

    沈尚直哄道，「庙里避难的多是青壮男丁，这些人若被麻二瞎子煽动一块进攻东院，只靠马庆林他们是守不住的，林夫人一家的处境比老夫更凶险，你快回吧。」

    沈戈反问，「您去哪？这不是下山的路。」

    沈尚直默不作声。

    沈戈直言，「您是想找个地方躲着养伤吧？观音庙往上走到山顶，连个能容人的石洞都没有。就算有山洞，您觉得本地人能不知道？就您现在的身子骨，能进山洞抢块地方躺着养伤？您怀里那几个野菜团子，能顶一顿还是两顿？」

    「能顶五天。」

    沈尚直笑道，「老夫还以为是林夫人猜到了老夫的打算，所以多准备了些菜团子，原来是给你小子准备的。」

    「林夫人不知道。」

    「如玉丫头知道不？」这回轮到沈尚直反问了，「如玉丫头知道了，她娘能不知道？」

    沈戈梗脖子瞪眼，「不管您怎么说，反正我不回去！」

    「你个倔种。」话溜出口，沈尚直想起长子在世时，他曾数次这样骂儿子，不禁一阵神伤，遂又软言软语劝道，「你臂上有伤，跟着老夫能做什么？回去吧，听话。」

    「我胳膊上是有伤，但腰上、腿上没有。我能抓山鸡野兔，您能么？不管您老去哪，让我送您一段吧。等鲍励和陈四爷他们找过来我就走，绝不跟着你们，耽误你们的事。」

    「我能用石子打死山鸡野兔，住在庙里不能吃肉，老夫早就馋了。」沈尚直板着脸放狠话，「老夫身经百战，独身一人更易躲过追杀，天马上要亮了，你快回去！再敢跟着，老夫就把绑在树上！」

    「咚咚锵，咚咚锵！」

    正当两人争执不下时，有节奏的擂鼓声忽然响起，震动山林。

    此刻怎会有鼓声？

    沈尚直和沈戈疑惑，山下的灰衣人、庙里众人同时被警醒。观音庙东院，林如玉一下就坐了起来，惊喜道，「娘，二叔来了！」

    房氏也觉得十有八九，「能闹事这么大动静，确实像你二叔，咱们快起来派人去山下看看。」….

    「不用下山。」林如玉爬起来快速穿好衣裳，抓起床边早就准备好的火把，「娘，女儿到大殿顶上去举火把摇一摇，二叔就知道咱们在这儿了。这是二叔以前带着女儿玩时，常用的把戏。」

    「太危险了……」

    还不等母亲说完，林如玉便急切道，「娘，必须得女儿去，旁人不知道怎么挥火把。」

    林如玉趴在观音庙大殿顶上向下望，微曦之中，江面之上，十几盏灯笼映出了两艘大船的轮廓，令人振奋的鼓声敲击着她的耳膜，压住了观音庙内因为鼓声引起的骚动。

    林如玉泪同雨水一起流，她爬起来骑坐在大殿正脊上，用胳膊圈住脊端凸起的螭吻稳住身

体，用火折子熟练点着火把，以同样的节奏挥动火把。

    咚咚锵，咚咚锵！

    与鼓声遥相辉映的节奏，很快被细雨浇灭。林如玉立刻掏出装了灯油的小葫芦，将油浇在火把头上点燃，继续摇晃。

    咚咚锵，咚咚锵！

    火把再次被浇灭，林如玉再浇油点燃，还不等她开始摇晃，便听到江面大船上的鼓声变了：

    咚，咚咚，咚，咚咚!

    二叔看到火把了！

    林如玉流着泪笑出声，以同样的节奏挥动几下火把，当火把再次被浇灭后，林如玉小心翼翼地爬到屋顶边，顺着梯子下到地面上，马三叔和赵录立刻护住她，敷衍着正殿里冲出来询问的众人，回到东院。

    后院堂屋内，麻二瞎子看着前方正殿屋顶上三次点燃，不断摇晃的火把，眼珠子不断转动。

    马旺也激动不已，「二哥，这是有人来接东院的人了，你看咱们？」

    「派人下去看看，如果人不多，就抢！」

    「是！」何三胖应下蹿了出去。

    马旺瘦长的脸上，一双小眼冒着凶光，「如果他们人多，咱就拉上大殿和西院的人一块上！」

    有不少人围在东院门口高喊着问东问西，也有人跟着何三胖冒烟跑出去查看山下的情况。东院内，屋内的人在收拾东西，马三叔等人握紧了刀剑和弓箭、柴刀，守住院门和墙边。

    睡在石头下的两个灰衣人分作两路，一个奔上，一下奔下，分头打探情况。

    树林内，沈戈惊喜道，「这一定是林家派船来接林夫人一家了！叔祖……」

    「闹出这么大动静，庙里和寨子里的人都会被惊动。」沈尚直立刻意识到事情的严重性，「你速去山下送信，让林家人分作两半，一半守船，一半上来接人。若有人敢抢船，杀一儆百！」

    「好。」沈戈立刻应下，「您呢？」

    「老夫去庙门外埋伏，以防万一，快去。」

    「好！」

    沈戈向山下跑去，沈尚直则扶着树，向山上走。

    此刻，天已渐渐亮了起来。因山路蜿蜒湿滑，沈戈索性连林子也不出，扶着斜坡上的树，快速向下滑。

    好巧不巧，竟与冲上山查看情况的灰衣人撞了个正着，见到此人头上的粗竹簪，沈戈瞳孔一缩，大声欢呼道，「大叔，您是宣州派来接人的吧？真是太好了！」

    灰衣人见冲下来的是个半大的孩子，握住刚要扔出去的飞镖，脸上跟着露出大大的笑容，「我等确实是来接我家老爷的，我家老爷六旬年纪，须发花白，身高八尺，声若洪钟，不知他老人家可在山上？」

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